Улан-Удэ развивался благодаря расположению на Великом чайном пути. От большинства российских городов он отличается тем, что здесь можно встретить дацаны (буддистские монастыри). Кроме того, в столице Бурятии находится памятник Ленину, который вошел в Книгу рекордов Гиннеса. Он знаменит самой крупной головой Владимира Ильича. К недостаткам Улан-Удэ причисляют большое количество осадков и высокий уровень загрязнения воздуха.
Жители столицы Бурятии очень любят путешествовать. В последние время популярными стали туры в: Турцию, Таиланд, Китай, Вьетнам, Египет. Не меньше востребованы и туры в курортные города России (Анапа, Адлер) и Украины (Крым). Не забывают и об автобусных турах по Европе.
Для путешествий за рубеж жители Улан-Удэ используют международный аэропорт «Байкал». Он предоставляет прямые авиарейсы в Анталию (Турция), Камрань (Вьетнам), Бангкок (Таиланд) и Пекин (Китай). При поездках в другие уголки мира будет необходима пересадка в Москве. Это не составит больших проблем, поскольку из указанного аэропорта осуществляется несколько рейсов в Москву (Домодедово, Шереметьево). Поездом из Улан-Удэ можно добраться в Пекин, Анапу, Адлер и Симферополь.